Probando el Internet Explorer 7

12-Abril-2006

Microsoft prepara desde hace mucho tiempo la nueva versión de su navegador de Internet, el más usado "gracias" a que es el único que viene instalado con el Windows, el sistema operativo más usado también. Internet Explorer 6 apareció en octubre de 2001 y es ahora, en 2006, cuando por fin parece que Microsoft tiene previsto sacar la versión definitiva de su IE7. Actualmente éste se encuentra en fase de Beta 2 y es ésta la que me encuentro probando y utilizando para escribir en este blog.

Casi cinco años son muchos e Internet ha evolucionado bastante como para que Microsoft no se diera cuenta. Tecnologías como el RSS no han visto aún su popularidad aumentada hasta lo que creo que se merece "gracias" a que la mayoría de los usuarios de Internet (en enCancha.com son poco más del 80%) utilizan el Internet Explorer 6, el cual ni se da cuenta de qué webs tienen RSS y qué webs no. Esto lo soluciona la versión 7, además de otras mejoras que han visto la luz gracias a otros navegadores, como el Firefox, el único que le ha plantado cara al todopoderoso IE de Bill Gates.

Bien, como ya he comentado, estoy probando la Beta 2 del Internet Explorer 7. Hace poco descargué otra beta, pero que no era pública y del que había que modificar varias librerías DLL para poder instalarlo. Esto hizo que me fallara el 6 y que, hasta ahora, sólo pudiera cargar las webs en el Firefox. Con esta beta ya pública, puedo probar el nuevo navegador sin problemas, puesto que, a pesar de ser beta, funciona como debe.

Así, las novedades más destacables y que más saltan a la vista se pueden resumir en: pestañas, buscador integrado, RSS y texto suavizado.

Pestañas. En el Opera creo que fue en el primer navegador que vi esto de las pestañas, y es algo que se me ha hecho bastante útil en todo este tiempo usando el Firefox. Se trata de cargar varias webs en un único navegador, apareciendo la lista de webs cargadas en una barra horizontal justo arriba de las webs. En Firefox, hasta que no tengas dos webs o más no aparecen, pero en IE7, al compartir la fila con los botones de RSS, inicio, etc., aparece una web cargado y un "conato" de pestaña el cual, al pulsar en él, se abre una nueva pestaña, algo que también se consigue usando el comando CTRL+T (el mismo que en Firefox).

Buscador integrado. Otra de las funciones "inspiradas" en navegadores como el Firefox es la de colocar junto a la interminable barra de dirección URL un campo de texto para buscar en la web. Por defecto, y como es de esperar, el único que se puede usar es el MSN Search, aunque el cambio en otro y otros, incluso para usar otro por defecto, es bastante sencillo.

RSS. La sindicación de contenidos que permite el RSS gracias al lenguaje XML es uno de los grandes desconocidos en la actualidad por la amplia mayoría de sus usuarios. Se trata de ofrecer la posibilidad de suscribirse a los titulares de una web; la mayoría lo conocemos por los blogs, que el 99% de los mismos ofrecen esta posibilidad. Pues bien, IE7 ofrece la suscripción a estos contenidos, por lo que aquellas webs que ofrezcan esa posibilidad verán cómo sus contenidos se podrán visualizar más comoda y rapidamente por sus visitantes. En España, no todas las webs ofrecen RSS aún; hasta hace poco, El País y El Mundo lo han agregado pero, al margen de los blogs, cuyas herramientas de publicación lo ofrecen como parte fundamental de ellos, pocas webs lo ofrecen aún puesto que son muy pocos los que lo conocen y usan (por ejemplo, en portales de baloncesto nacional, sólo enCancha.com los ofrece). Con esto, en Internet Explorer 7, podremos abrir una ventana, junto a los favoritos de toda la vida, en la que veremos todas las webs a las que estamos suscritos y, por tanto, abrir una web muy simple, al estilo de un buscador, en la que aparecerán los últimos titulares de esas webs (y sus links correspondientes).

Texto suavizado (o antialias). Muy pocos usarán la "suavización" de texto en Windows XP. Esto, por contra, es lo que vemos por defecto en este nuevo IE7. Las webs cobrarán una forma diferente a simple vista, puesto que los textos pixelados a los que estamos acostumbrados los veremos "redondos", lo cual nos hará ver las webs un poco distintas. Esto, asimismo, obligará a los diseñadores web a tenerlo en cuenta, puesto que puede que alguna página se "descoloque" por culpa de esta nueva funcionalidad, que viene por defecto y que se nos presenta como un aperitivo de cómo será el futuro Windows Vista.

Por otro lado, otra novedad destacada no es tan buena para los usuarios. Se trata de tener que activar las animaciones flash para poder interactuar con ellas. Una sentencia judicial basada en una patente de los años 90 de la empresa Eolas y la Universidad de California basada en la inclusión de contenidos multimedia en navegadores web ha obligado a Microsoft a hacer que esta interactividad no sea automática, sino que sea el usuario el que la active. Un coñazo para nosotros, que tardaremos más tiempo en utilizar el flash en las web (por ejemplo, en CNN.com se usa para los vídeos, algo muy importante y muy usado en dicha web) y que puede que provoque que no se hagan tantos clics como se harían si no hubiera que activar el flash.

En cualquier caso, otras novedades pueden estar por llegar, amén de mejoras, puesto que, por ejemplo, al navegar por la web de Mozilla, hay cosas que no están en su sitio, claramente provocado por los CSS que no "encajan" en el nuevo Internet Explorer.

Actualizo para comentar otra novedad que he notado: los ficheros de imagen del tipo PNG por fin son transparentes. Hasta ahora solamente los gifs eran respetados por el Internet Explorer; por ejemplo, en este blog, los titulares son archivos png, y el fondo es teóricamente transparente, pero el IE6 no lo ve así, y coloca un fondo blanco liso. Ahora en el IE7 esto se soluciona y ofrece, asimismo, más facilidad para los programadores web, puesto que los PNG transparentes son mucho más versátiles que los gif.

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